За допомогою CRISPR одомашнити рослини можна практично миттєво

Завдяки генетикам, фізаліс став «майже домашнім» за лічені місяці.

Можливо, зовсім скоро дикорослий фізаліс (Physalis pruinosa) стане рослиною, що представляє великий інтерес для сільського господарства. Справа в тому, що група генетиків за допомогою технології CRISPR змогла змінити форму втечі, одночасно збільшивши кількість квіток і розмір ягід.

Результати нової роботи показують, що шлях від практично дикої рослини до майже одомашненого тепер займає всього кілька років. Стаття, в якій описується процес «одомашнення» фізалісу, вийшла в журналі Nature Plants.

"Я глибоко переконаний, що при правильному підході фізаліс може стати важливою ягідною культурою, - говорить Захарі Ліппман (Zachary Lippman), ботанік з Лабораторії в Колд-Спрінг-Харбор (Cold Spring Harbor Laboratory).

Фізаліс цікавий з агропромислової точки зору, насамперед, завдяки стійкості до посух і привабливому смаку. На думку Ліппмана, щоб зрозуміти, наскільки складний смак фізалісу, цю ягоду потрібно спробувати - в ній є щось тропічне, але з кислинкою і, іноді, з нотками ванілі.

У дикій природі фізаліс зустрічається в Центральній і Південній Америці. Його відносять до орфанних рослин, зрідка вирощуваних в окремих районах. Орфанні рослини нечасто перетворюються на сільськогосподарські культури через специфічні обмеження, наприклад, через низьку врожайність або проблеми зі зберіганням дозрілих плодів. Деякі «сироти», наприклад, кіноа, вже з'явилися на полицях супермаркетів, в той час як інші мало відомі за межами регіонів, де вирощуються історично.

Генна інженерія часто використовується для надання сільськогосподарським культурам певних корисних ознак. Так «покращують», наприклад, кукурудзу і сою. Але досі ніхто не намагався застосувати ці методи до орфанних рослин.

Щоб наблизити фізаліс до магазинних полиць, вченим довелося впоратися з деякими вадами рослини: зробити «коробочку» більш компактною, ягоду більш великою, а квітки - більш численними. Певною мірою, цих цілей вдалося досягти. До речі, керувалися вчені картою генів томата, далекого родича фізалісу.

Тепер автори дослідження планують, по-перше, продовжувати роботу з поліпшення вже модифікованих характеристик, а по-друге, зайнятися поліпшенням смаку та аромату ягід. Коли саме «новий фізаліс» з'явиться на ринку, невідомо, оскільки спочатку потрібно врегулювати питання інтелектуальної власності, пов'язані з використанням CRISPR.

Однак, на думку самого Ліппмана, проведена робота цінна не тільки появою нового сорту фізалісу - дослідження продемонстрували, що «рослини-сироти», у яких є добре вивчені «родичі», за допомогою CRISPR можуть бути одомашнені дуже швидко.