На висоті 4000 метрів знайдено автограф дітей денисівців

а) Карта Тибетського плато з відзначеними відомими пам'ятниками, b) місце розташування «арт-панно» в Кесанзі, c) Стародавні відбитки в Кесанзі.

Як ви собі уявляєте найдавніше образотворче мистецтво? Бики чи мамонти на стіні печери? Каракулі в стилі «палиця-палиця-огірочок»? Ні! Найдавніший живопис - це відбитки долоньок. Точніше, не відбитки, а трафарети - коли барвником покривається простір навколо притиснутої до стіни руки. Найбільш ранні «шедеври» такого роду знайдені на Сулавесі і в іспанській печері Ель-Кастільо. Вік в обох випадках - близько 40 тис. років. Але тепер цим пам'ятникам належить поміряти перед знахідкою набагато давнішої, зробленої на Тибетському плато, та ще й на висоті понад 4000 м над рівнем моря. Правда, в даному випадку мова не про трафарети, а про відбитки рук і ніг, залишених у м'якому травертині.

Недалеко від села Кесанг на висоті 4269 м колись знаходилося термальне джерело. Зараз про нього нагадують рясні відкладення травертину - породи, сформованої вапняним осадом з води, багатої карбонатом кальцію. Травертин утворює навколо неактивного джерела кільцеобразне піднесення. Неподалік вирує і сучасне, чинне джерело.

Стародавні відбитки рук і ніг вперше виявили поруч з селом у 1988 році, а всерйоз досліджували в 2018 - 2020 роках На поверхні травертина видніються п'ять слідів долонь і п'ять слідів стоп, причому чотири відбитки ніг праві, а один лівий опечатаний поверх інших слідів. У статті цю сукупність слідів автори для короткості називають «арт-панеллю».

Середній розмір відбитка стопи - 192 мм, всі вони могли бути залишені однією людиною, а будова в цілому відповідає слідам сучасної людини. Судячи з розмірів, сліди належали дитині 7 - 8 років.

Відбитки рук більш різноманітні за розмірами і формою, але не виходять за межі мінливості Homo sapiens. Довжина долонь у середньому 16 см - пензлі такого розміру могли належати 12-річному підлітку, хоча пальці відносно довгі, і, виходячи з довжини середнього пальця, виходить навіть 17-річний вік. У будь-якому випадку, «автор» відбитків долоньок був старше того, хто наслідив на травертині ногами.

Зараз відбитки знаходяться на поверхні, але, ймовірно, колись переховувалися під іншими напластовуваннями. Дослідники датували травертиновий шар, в якому віддрукувалися сліди, за допомогою уран-торієвого методу, для чого взяли 50 приповерхневих зразків, у тому числі безпосередньо з відбитка руки.

До речі, зразок з відбитка був отриманий так: коли вчені знову прибули на місце в 2020 році, то виявили, що частина травертинової плити з відбитками кимось або чимось пошкоджена: її шматок, що містив частину одного з відбитків, відламаний. Його підібрали; переконалися, що фрагмент стикується з іншою частиною, і за допомогою дрелі витягли з нього зразки для датування.

З'ясувалося, що травертиновий шар сформувався 169 - 226 тис. років тому. Для зразків з відбитка діапазон звузився до 188 - 207 тис. років.

Відомо, що м'який травертин після того, як перестає омиватися водою з джерела, затвердіває менш ніж за два роки. Тому, якщо відбитки були залишені в м'якому травертині, їх вік повинен бути приблизно дорівнює отриманим датуванням: близько 200 тисяч  D-візуалізація відбитків у Кесанзі.

Втім, можливо, це лише імітація відбитків - вони вирізані на вже затверділій породі за допомогою якихось інструментів?

Один з авторів дослідження спеціально залишив свої відбитки на м'якому травертині поруч з чинним джерелом - і переконався, що результат дуже схожий на стародавні сліди: збігаються і форма, і характерні здуття травертину між пальцями, і особливості поверхні під пальцями і навколо відбитків. Крім того, на стародавніх відбитках немає нічого схожого на сліди від інструментів, якими їх могли вирізати.

Ідеї штучності відбитків суперечить і те, що вони частково перекриваються.

Треба додати, що навколо сучасного джерела є ряд інших відбитків рук, ймовірно, залишених людьми відносно недавно. Вони нічим не відрізняються від стародавніх слідів, крім того, що поверхня їх відполірована в результаті дотику рук паломників, що приходять до джерела.

Окрему увагу автори приділяють питанню: чи можна знайдену «арт-панель» назвати витвором мистецтва? Дослідники вважають, що сліди не були залишені випадково кимось, «вляпавшимся» в травертин. Випадковості суперечить їх розташування і наявність рядком відбитків і рук, і ніг - подібні поєднання в археології зустрічаються вкрай рідко. Уявіть, що двоє дітей гралися біля джерела і навмисно залишили цю мозаїку з відбитків. Таку дію цілком можна назвати творчим актом, а в результаті вийшов якийсь «твір наївного мистецтва». Зрештою, чим це принципово відрізняється від результатів творчих зусиль сучасних дітей? Чим відрізняється від трафаретів у печерах Сулавесі або Ель-Кастілло? Адже їх більшість фахівців вважають стародавнім мистецтвом.
Отже, «арт-панно» в Кесанзі - твір, який більш ніж учетверо стародавній відомих досі аналогів, а крім того свідчення, що найпершими художниками серед людей, можливо, були діти. І все це на висоті 4 км. Діти гір!

Можна згадати, що саме на Тибетському плато, в печері Байшія не так давно була знайдена денисівська щелепа віком 160 тис. років. Слідів сапієнсів подібної давнини тут ще ніхто не знаходив, так що дуже ймовірно, що молодики були денисовцями! Втім, якщо так, то оцінки віку давніх художників можуть бути невірні, ми ж дуже мало знаємо про особливості анатомії денисівців Тибету. Раптом вони були карликами з крихітними руками?