Кістки стародавнього родича тираннозавра тепер можна завантажити в інтернеті

Реконструкція зовнішнього вигляду Dynamoterror dynastes (справа).

Скам'янілі останки особини виду Dynamoterror dynastes були виявлені в Нью-Мексико в 2012 р. групою дослідників під керівництвом Ендрю Макдональда (Andrew McDonald). Геологічна формація, в якій йшли розкопки, колись була частиною Ларамідії, стародавнього континенту, який з плином часу став частиною Північної Америки.

Практично відразу вченим стало ясно, що останки належать тероподу, хижому двоногому динозавру. Найвідоміший представник надзагону тероподів, тираннозавр (Tyrannosaurus rex), з'явився на планеті відносно пізно: вік більшої частини виявлених останків T. rex - 66 - 77 млн років. Його вигляд сьогодні вже можна реконструювати досить точно. Однак скам'янілості, за якими можна відтворити вигляд більш ранніх тероподів, зустрічаються відносно рідко.

Динозаври D. dynastes ходили по Землі приблизно 80 млн років тому. У статті, присвяченій D. dynastes, зазначено, що цей вид став лише другим, виявленим при розкопках Ларамідії цього часового періоду.

Ідентифікація виявлених фрагментів кісток - завжди непросте завдання для палеонтологів. Вона вимагає досить глибокого занурення в уже опубліковану інформацію і порівняння наявних шматочків кістки з кістками описаних раніше видів. Але цього разу вчені використовували сучасні технології - вони відсканували всі кісткові осколки в 3D і навіть роздрукували їх. Завдяки цьому підходу порівнювати кістки зі зразками та інтерпретувати побачене виявилося набагато легше: робота, яка зазвичай займала тижні, була виконана за 3 дні.

Всі бажаючі тепер можуть завантажити справжні кістки динозавра (у вигляді цифрових сканів, зрозуміло) з сайтів MorphoSource і Sketchfab - для некомерційного використання моделі безкоштовні.

Автори роботи сподіваються, що з часом практика публікації цифрових сканів скам'янілостей стане загальноприйнятою. "Вона не замінить роботи з оригінальними зразками. Якими б хорошими скани не були, оригінали все одно кращі. Але іноді без оригінальних зразків можна обійтися - все потрібну інформацію вдається без проблем отримати зі скана ", - розповідає один із співавторів, Олтон Дулі (Alton Dooley).

Дулі також підкреслив, що наукова робота робиться не для того, щоб її результати залишалися в секреті. Автори нового дослідження хочуть, щоб інші вчені могли використовувати останки D. dynastes у своїй роботі в міру потреби. Оскільки сучасні технології дозволяють обійтися без дорогих поїздок до потрібних зразків, цим необхідно користуватися.

Скам'янілі останки Invictarx zephyri ще одного динозавра, виявленого командою Макдональда, теж оцифровані і викладені у вільний доступ.