У Флориді випустили на волю інфікованих комарів

Електронна мікрофотографія Wolbachia всередині клітини комахи.

Тисячі комарів, інфікованих бактеріями роду Wolbachia, були випущені на волю в районі островів Флорида-Кіс (Florida Keys) цього тижня. Це було зроблено в надії взяти під контроль чисельність популяції комара Aedes aegypti, самки якого є переносниками вірусу Зіка, а також вірусів-збудників лихоманки денге і лихоманки чикунгунья.

Як повідомляє Управління з контролю комарів (Mosquito Control District) регіону, 20 тис. самців виду A. aegypti були випущені для польових випробувань, які триватимуть 12 тижнів. Самці (для людей вони безпечні) були штучно інфіковані бактеріями роду Wolbachia. Ці мікроорганізми зустрічаються в клітинах багатьох комах, але не комарів, тому в ході підготовки до випробувань вченим довелося вручну впорскувати культуру бактерій в організм самців A. aegypti. Це втручання має зробити самців безплідними. Тому, коли вони спаряться з самками свого виду, яйця не вилупляться, і чисельність популяції комарів зменшиться, а разом з нею - і кількість поширюваних вірусів, в тому числі, вірусу Зіка. Принаймні, саме на такий результат сподіваються автори проекту.

Вірус Зіка надзвичайно небезпечний для вагітних жінок і тих, хто тільки збирається завести дитину. У заражених матерів в одному випадку з десяти народжуються діти з серйозними вадами розвитку.

«Успіх випробувань з використанням інфікованих бактеріями Wolbachia комарів дасть нам новий інструмент для боротьби з цими комахами не тільки в регіоні, що перебувають у віданні нашого управління, а й в інших районах країни», - повідомляє Андреа Ліл (Andrea Leal), виконавчий директор Управління з контролю комарів Флорида-Кіс.

Інфіковані комарі випускатимуться на волю двічі на тиждень на 20 майданчиках району, обраного для випробувань.

Влада Флориди не обмежилася використанням заражених бактерією Wolbachia комарів. В даний час в штаті планується випробувати також застосування генетично модифікованих самців виду A. aegypti, створених в британській компанії Oxitec. OX513A - це самець комара, що несе летальний ген, який пов'язаний з виробленням білка, що впливає на клітинну активність. Потомство таких комарів гине, не встигнувши досягти дорослого віку. За даними компанії Oxitec, в регіонах Бразилії, Панами і Кайманових островів, де проводилися дослідження даного методу, чисельність популяції A. aegypti зменшилася на 90% за 6 місяців.

Управління санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів (Food and Drug Administration) минулого літа схвалило проведення випробувань OX513A на островах Флорида-Кіс. Однак робота не була проведена через протидію місцевих жителів і проблеми з логістикою. Наразі Управління з контролю комарів очікує нового схвалення Управління санітарного нагляду - останнє має дозволити перенести район проведення випробувань.

На сьогоднішній день в США було зареєстровано 5238 випадків інфікування вірусом Зіка. Менше трьохсот хворих заразилися локально, всередині країни, інші були інфіковані в ході поїздок в неблагополучні в плані лихоманки Зіка регіони. У США випадки локального зараження через укус комара були зареєстровані тільки у Флориді і в Техасі.