Книга научного сотрудника РАН и популяризатора науки Михаила Левицкого «Карнавал молекул. Химия необычная и забавная» (издательство «Альпина нон-фикшн», 2019) не старается последовательно изложить основы химии. Автор берет на себя иную задачу: рассказать о науке увлекательно, описывая драматические и забавные истории научных открытий и вспоминая о неожиданных поворотах судьбы их авторов. предлагает своим читателям ознакомиться с отрывком, в котором объясняется, почему «обычная» химия оказалась в тени биохимии, как вышло, что синтезом инсулина одновременно занимались три группы ученых — и кто же все-таки получил за это Нобелевскую премию.

Британский математик Майкл Атья на днях представил доказательство знаменитой гипотезы Римана — одной из семи проблем тысячелетия. Математическое сообщество отнеслось к нему скептически, но для окончательных выводов необходимо, чтобы кто-то проверил доказательство и нашел (или не нашел) в нем ошибки. Иногда такая проверка может занимать годы и десятилетия, а учитывая, сколько в мире есть математиков-любителей, которые хотели бы получить миллион долларов от Института Клэя, можно всю жизнь потратить на поиск ошибок. Математик Скотт Ааронсон, профессор Университета Техаса в Остине, составил список из 10 признаков ошибочной математики, который поможет вам избежать этой участи.

Львиная доля биологических экспериментов сегодня проводится на мышах. По строению и физиологии они совсем как люди, а кое в чем даже лучше: плодятся быстро, изысканной еды и просторных апартаментов не требуют. И хотя мыши изучены вдоль и поперек, да и к работе с ними все привыкли, в ближайшие десятилетия в некоторых областях науки четвероногие грызуны могут утратить статус самых популярных лабораторных животных. Вытеснить мышей могут головоногие моллюски. Объясняем, чем они удобны и какие процессы в человеческом организме помогают объяснять.

Ученые из Северо-Западного Университета в США предложили быстрый метод идентификации подозреваемых, который основан на определении того, какой краской для волос пользовался преступник. Исследованиеопубликовано в журнале , кратко о нем пишет Science. Волосы, найденные на месте преступления, эксперты могут использовать двумя путями. Существует быстрый, но крайне субъективный внешний анализ — когда найденные волосы под микроскопом сравнивают с образцами волос подозреваемого. С другой стороны, если материала достаточно много, можно выделить из волос ДНК и провести генетический анализ. Этот метод обладает почти 100-процентной надежностью, однако требует уничтожения образца, занимает как минимум сутки и не может быть проведен прямо на месте преступления. Ученые предложили использовать в качестве «промежуточного варианта» метод, основанный на идентификации химической природы краски на волосах, найденных на месте преступления (если, конечно, они окрашены). Для анализа ученые применили метод усиленной поверхностью рамановской спектроскопии (SERS). Он подразумевает нанесение на волосы микроскопических частиц металлов, который затем облучают лазером, регистрируя спектральный сдвиг в отраженном свете. Рамановское рассеяние — это неупругое рассеяние фотонов, которое позволяет установить природу химических связей в веществе. Ассоциация молекулы с металлической поверхностью способна усиливать это рассеяние в 10¹⁰–10 ¹¹ раз, так что становится возможным определять отдельные молекулы веществ. По словам авторов, метод позволяет не только определить химическую природу краски, но даже установить её бренд. Сравнив волосы, найденные на месте преступления, с образцами волос подозреваемого, можно выяснить, одной ли краской они покрашены. Интерпретация этих результатов выходит за пределы компетенции химиков, но сами по себе эти данные могут быть полезны для следователей или суда.