Тасманійський вовк (сумчастий вовк): опис, причини вимирання сумчастого хижака

Загадкові істоти і стародавні тварини, які колись населяли нашу планету, здавна розбурхували цікавість сучасних людей. Бажання дізнатися про них якомога більше спонукувало людину до проведення численних досліджень та експедицій. Одна з найцікавіших тварин ХХ століття - це стертий з лиця Землі тасманський вовк.

Опис тасманського вовка

У хижака, який нині не мешкає на Землі, існує три імені - тасманійський або сумчастий вовк і тилацин. Тасманійським його називають, віддаючи данину голландському мандрівнику Абелю Тасману. Саме він вперше помітив цю тварину в далекому 1642 році. Сталося це на просторах острова, який пізніше перейменували в Тасманію.

Тілацін був визнаний найбільшим представником сумчастих хижаків. На тлі інших побратимів він виділявся розмірами: при вазі 29 кг висота тваринної холки могла становити 60 см, а довжина тулуба - 1-1,8 м (з урахуванням хвоста).

Думки колоністів щодо назви цієї дивовижної тварини розходилися. Яких тільки дивовижних назв цієї істоти не було придумано: його величали тигром, гієною, зебровим вовком, собакою тощо. Таке різноманіття імен було цілком виправдане - дивовижні тілацини мали повадки і зовнішні ознаки кількох тварин.

Це цікаво! По будові череп тілацина дещо нагадує собачий (з цієї причини вовка ще називають собакоголовим). Проте витягнута форма обох щелеп утворює практично пряму лінію, що не характерно для жодного собаки в світі.

Сумчастий вовк вмів спритно лазити по деревах. Хвіст і спину піскового забарвлення прикрашали темні коричневаті смуги в кількості від 12 до 19 штук, що нагадують тигрячі.

Де жили хижаки

Близько 30 млн. років тому тілацини мешкали не тільки в Тасманії, але і в Австралії, і на просторах Південної Америки. При цьому американські тварини зникли близько 8 млн. років тому, австралійські - близько 1,5 тис. років тому. З часом тилацини міцно влаштувалися на острові Тасманія. Тут їм не досаджували природні вороги.

Поступово витісняються людиною, вовки покинули рівнинну частину острова, населивши ліси і гори. Тут хижак проживав у дуплах і під корінням дерев, у розщілинах скель.

Спосіб життя тварини

Сумчасті вовки часто проживали поодинці, іноді приєднуючись до своїх сородичів для участі в загальному полюванні. Найбільшу активність тилацини проявляли вночі, опівдні воліючи грітися під променями теплого сонця або відлежуватися в укритті. Очевидці нерідко розповідали про тилацини, зустрінуті ними в дуплах дерев на висоті до 5 м від землі.

Сучасні біологи припускають, що сезон розмноження тасманського вовка припадав на грудень-лютий, а цуценята народжувалися по весні. Самка виношувала дитинчат 35 днів. Малюки з'являлися на світ недорозвиненими і згодом залишалися в сумці матері ще 9 місяців.

Сама материнська сумка представлена великою кишенею в черевній порожнині, яка, по суті, є складкою шкіри. Цей «резервуар» відкривався таким чином, що не всередину сумки не потрапляли листя і трава, коли самка вовка переходила на біг.

Харчування в природному середовищі проживання

Сумчасті хижаки часто ласували тваринами, які потрапили в капкан.

Але основу їх меню становили також хребетні, серед яких були:

• єхидні;
• пернаті;
• деревні кенгуру;
• ящірки.

Тилацини не опускалися до поїдання падали і надавали перевагу живому видобутку. Так, скуштувавши живого м "яса, сумчастий вовк залишав недоїдену жертву, чим згодом користувалися інші тварини, наприклад, сумчасті куниці. Особи, які проживають у неволі, не раз проявляли свою вибагливість щодо свіжості їжі, демонстративно відмовляючись від розмороженого м'яса.

Досі не вщухають суперечки про методи видобутку їжі хижаками. Одні біологи впевнені, що сумчасті вовки накидалися на жертву із засідки і перегризали їй основу черепа (тобто, діяли як представники сімейства котячих). Інші дослідники дотримуються версії, що тилацини наполегливо і методично переслідували свою здобич, поки у тієї повністю не вичерпувалися сили.

Причини вимирання сумчастого хижака

Сучасних людей напевно цікавить питання, чому вимер тилацин і хто став винуватцем його зникнення з лиця Землі.

Відомостей про природних ворогів вовка небагато. Варто лише зазначити, що потомство, що з'являється на світ у хижих ссавців, набагато більш витривале і розвинене, ніж дитинчата сумчастих. Останні з'являються на світ недорозвиненими, крім того, серед таких малюків набагато вища немовля смертність. Саме з цієї причини чисельність навіть сучасних сумчастих зростає дуже повільно.

Вважається, що свого часу тилацини не витримали конкуренції хижих ссавців: собак дінго, койотів і лисиць.

Фатальними для тасманійських вовків виявилися всього 2 фактори: собача чума і, власне, людина. На початку минулого століття тілацини почали масово заражатися чумою, завезеною в Тасманію з домашніми собаками. Таким чином, вже до 1915 року чисельність сумчастих вовків вимірювалася в сотнях. З плином часу тилацини були звинувачені в масовому винищенні овець на фермах. Хижаків почали знищувати.

До відома. По закінченні років дослідження скелета сумчастого вовка показали, що інформація про його причетність до масової загибелі овець сильно перебільшена. Щелепи тварини були дуже слабкі для того, щоб розправлятися з такою великою здобиччю.

Влада Тасманії, яка прийняла закон про охорону сумчастих тварин, з невідомих причин не подбала про внесення до реєстру вимираючих видів тилацину. Результат не змусив себе чекати - в 1930 році в Тасманії було винищено всі до єдиного дикі сумчасті вовки. А 1936 року в одному із зоопарків Австралії помер останній тилацин на планеті.

Watch this video on YouTube

Цікаві факти про тасманського вовка

Ознайомлення з дивовижною вимерлою твариною острова Тасманія було б неповним без вказівки особливо цікавих фактів про цього хижака:

1. Немов схаменувшись, і соромившись своєї необачності (або відвертої дурниці), чиновники Австралії створили документ, за яким полювання на тасманійських вовків було заборонене. Здивування викликає лише дату виходу указу. Його створили через 2 роки після зникнення останнього сумчастого вовка.
2. Багато людей були впевнені, що сумчасті хижаки залишалися живими протягом XX століття, ретельно ховаючись у непрохідних хащах Австралії. Проте при ретельному обстеженні місць їх можливого проживання стало ясно, що тилацини відносяться до вимерлих тварин. Повірити в цей факт остаточно було нелегко, і в різні роки були створені кілька експедицій, метою яких було виявлення слідів цих тварин. Одна з них була проведена в кінці 1930 років, інша - на початку другої половини минулого століття.
3. У 2005 році була заснована премія в 1,25 млн. доларів тому, хто відловить тилацина і представить громадськості.
4. Сумчастий вовк мав жорсткий і довгий хвіст. Цікаво, що вони спиралися на цю частину тіла, як і кенгуру. Вчені впевнені, що завдяки хвосту хижаки могли стрибати на 2-3 м у висоту.
5. З початку XXI століття вчені зробили першу спробу клонування сумчастого вовка. І хоча цей захід не увінчався успіхом, дослідники не сумують. Цілком можливо, що в результаті подібних маніпуляцій нащадки сучасних людей зможуть на власні очі побачити живого вовка Тасманії.

Тілацін - вимерлий вид хижаків, які колись мешкали на території сучасної Австралії і Тасманії. Був стерт з лиця Землі переважно з вини людини. Сучасні вчені не залишають спроб клонувати стародавнього вовка, відродивши його популяцію до життя.