Как Генри Форд получил последний вздох Томаса Эдисона

В музее Генри Форда в Дирборне (штат Мичиган) есть множество интересных экспонатов, посвященных индустриализму рубежа веков. В крыле «Сделано в Америке» за все еще работающим паровым двигателем Эдисона спряталась вещица, которая дает нам представление не только о великой дружбе XX века, но и о том, какими жутковатыми категориями мыслили американские гении. Внутри выставки, посвященной Томасу Эдисону и его конкурентам, представлен флакон с последним вздохом изобретателя.

Чтобы понять, как флакон оказался в распоряжении музея, нужно вернуться в 1896 год, когда Генри встретил Томаса.

Генри Форд и Томас Эдисон были настоящими титанами и удивительно близкими друзьями. Для Форда Эдисон был героем детства, и когда они повстречались на съезде Ассоциации Осветительных Компаний Эдисона, Форд был в восторге. Он был приглашен туда, потому что работал инженером в одной из дочерних компаний Эдисона Detroit Edison. Форд был представлен Эдисону как изобретатель автомобиля с бензиновым двигателем, что, во-первых, конечно же было в корне неверно, а во-вторых, оказало Форду медвежью услугу, поскольку конференция была посвящена электроэнергии. Тем не менее, Эдисон активно включился в дискуссию, начал задавать Форду вопросы, а затем ударил по столу и воскликнул: «Ваш автомобиль самодостаточен. Он несет на себе собственную силовую установку. Ни огня, ни котла, ни дыма, ни пара! Это то, что надо! Продолжайте в том же духе!» Позже Форд скажет, что эта реакция полностью перевернула его мир.

Томас Эдисон был отнюдь не дружелюбным парнем, но несколько лет спустя, в период расцвета Форда, они стали переписываться. У них даже были совместные проекты: в основном Форд инвестировал деньги, а Эдисон их терял на неудачных продуктах.

Форд и Эдисон ходили в походы вместе со своими семьями, основателем компании Firestone Tire and Rubber Харви Файерстоуном и натуралистом Джоном Берроузом. Они даже купили дома рядом друг с другом и пытались построить электромобиль, правда результаты были катастрофическими.

Томас Эдисон скончался от диабета в 1931 году в Вест-Ориндж (штат Нью-Джерси) в возрасте 84 лет. В тот момент рядом с ним находились личный врач Эдисона и его сын Чарльз. Идея уловить последнее дыхание изобретателя пришла к Чарльзу, когда он заметил полку с пустыми пробирками у кровати умирающего отца. Чарльз собрал несколько флаконов, попросил доктора запечатать их в парафине и отправил один Форду как память об их близкой дружбе.

Наследия этих двух гигантов эпохи электричества невероятно переплетены. Даже здание, в котором хранится флакон, является свидетельством их дружбы. Музей Генри Форда был построен как музей индустриальной истории. Первоначально он был назван Институтом Эдисона и открыл свои двери к 50-летию изобретения электрической лампочки. Прилегающая деревенька Гринфилд-Виллидж воссоздает жизнь в Америке на рубеже XIX и XX веков и даже содержит оригинальную лабораторию Эдисона в Менло-Парке.

Хотя название поменялось, музей по-прежнему посвящен истории промышленности в целом и истории Ford Motor Company в частности. Когда Генри Форд умер спустя десятилетие после Эдисона, многие его личные вещи попали в коллекцию музея, включая и последний вздох его наставника и друга.