Мумии обезьян помогли ученым определить местонахождение древней «страны изобилия»

Земля Пунт – «страна изобилия», которая когда-то снабжала Древний Египет золотом, благовониями, слоновой костью и экзотическими породами древесины. О существовании этого места давно известно ученым-египтологам, но его точное местонахождение оставалось загадкой. Теперь загадка, возможно, была решена с помощью двух мумифицированных гамадрилов.

Пунт, как и Атлантида, существовал только в мифах и легендах, но не на картах. Теперь мумифицированные гамадрилы указали местонахождение этой загадочной страны

Египетские записи указывали на торговые экспедиции в Пунт, и многие историки сошлись во мнении, что эта земля находилась где-то рядом с Красным морем. Однако ни точного ее расположения, ни физических останков ученые не смогли обнаружить.

Пунт сыграл решающую роль в создании морского шелкового пути – он впервые связал восточную и западную культуру. Среди товаров, которые прибывали из Пунта были и обезьяны.

В древнеегипетской мифологии животные играли важную роль. Гамадрил (Papio hamadryas) считался воплощением бога мудрости Тота – этих обезьян мумифицировали после смерти. В новом исследовании, опубликованном в eLife, ученые провели подробный анализ мумий гамадрилов. Исследователи собрали изотопы кислорода и стронция у 155 современных павианов из 77 мест в Северной Африки и Аравии. Их сравнили с изотопами мумифицированных обезьян.

Пища и вода, которые потребляют человек или животное, формируют соотношение изотопов в костях. В наше время тяжело провести подобный анализ, так как пища поступает со всего мира и размывает картину. Однако в прошлом все работало по-другому. С помощью стронция в костях можно определить место проживания в последние годы жизни, а с помощью кислорода в эмали зубов – место рождения.  

Ученые обнаружили, что у двух мумифицированных гамадрилов есть изотопы, соответствующие району, который охватывает территорию нынешней Эфиопии, Эритреи и Джибути. Это открытие согласуется с наиболее популярной теорией о том, что Пунт охватывает территорию современной Эфиопии и Сомали, хотя не полностью исключает одну альтернативную теорию, относящуюся к Йемену.