Белковые пирамидки: Биологическая самосборка

Модифицированная бактерия производит белковые молекулы, самостоятельно складывающиеся в пирамидки.

Ученые разработали 12 спиралей с уникальными гидрофобными участками, каждый из которых мог объединиться только с тем единственным, который был предназначен ему в пару. Соединением между спиралями послужили «шарниры» из четырех аминокислот, обеспечивающие изгиб в различных направлениях. Для производства белка приспособили генетически модифицированные бактерии кишечной палочки. Молекулы выделенного и очищенного белка тут же начинали складываться в тетраэдры с длиной ребра всего около 5 нм.

Провернуть подобный фокус с белком гораздо сложнее, чем с ДНК, поскольку белок не предоставляет таких возможностей для структурного программирования, в отличие от ДНК, последовательность элементов которой однозначно определяет её структуру.

Прикрепление антител к вершинам такой пирамиды позволит адресно доставлять их к определенным клеткам, а заключенные внутри тетраэдра медикаменты можно будет выпустить наружу, разрушив белок (например, путем изменения pH или направленным импульсом света). Разработанная техника также применима для создания других объемных фигур из белковых молекул, практическое получение которых — в дальнейших планах исследователей.

По сообщению Nature News