120 000 полуколебаний в час: часы XXI века

Крупнейшие швейцарские часовые выставки в Женеве и Базеле 2012 года запомнятся необычно большим количеством высокочастотных часов, балансы которых работают не с привычными частотами 18 000, 21 600 или 28 800 полуколебаний в час, а 36 000, 72 000 и даже 7 200 000.

Частота полуколебаний балансового колеса карманных и наручных часов измеряется в герцах: 1 Гц = 7200 пк/ч. Большая часть карманных часов имеют частоту 2 или 2,5 Гц. При немалом диаметре старых механизмов и особенно их балансовых колес, при том, что карманные часы вели малоподвижный образ жизни, 14 400 и 18 000 пк/ч вполне хватало, чтобы обеспечить часам стабильный точный ход. Однако как только наручные часы стали вытеснять из нашей жизни карманные, начались проблемы. Калибры механизмов стремительно уменьшились почти вдвое, детали стали мельче и хуже качеством. Их стало гораздо труднее вытачивать, соблюдая необходимые пропорции и точность. Получился парадокс: требования к точности и качеству деталей резко возросли, а сами точность и качество резко снизились.

Поэтому-то первые наручные часы значительно уступали карманным в точности: суточная погрешность хода ±10 минут считалась вполне приемлемой. Теоретики того времени нашли выход из положения. Они укоротили балансовую спираль и повысили частоту полуколебаний до 21 600 пк/ч. Чем выше частота полуколебаний балансового колеса, тем стабильнее работает узел «баланс-спираль», тем меньше он реагирует на удары, тряску, температурные перепады и изменения положения руки. Для сплавов, из которых изготавливали в ту пору балансовые спирали и заводные пружины, эта частота была оптимальной. Впрочем, она до сих пор устраивает столь уважаемых производителей, как Jaeger-LeCoultre, Vacheron Constantin и Audemars Piguet.

Но настоящим прорывом стали механизмы с частотой 28 800 пк/ч, которые появились в 1950-х. Недаром они и стали самыми популярными под названиями Rolex 3135, ЕТА2824−2, ETA 2892-А2 и ETA/Valjoux 7750. Именно благодаря этим механизмам появилось выражение «работает как швейцарские часы» — высшая похвала точности и надежности.

Победа над трением

Дальнейшее повышение частоты сдерживала сила трения. Еще сам Аврам-Луи Бреге говорил в начале XIX века: «Дайте мне идеальное масло, и я создам идеальные часы». До сих пор ждет. Однако в 1966-м рискнули-таки выпустить высокочастотный механизм японцы. Из сплавов с низким коэффициентом трения они создали особо точные детали, смазали их сверхчистым, суперстойким и ужасно дорогим маслом и презентовали часы Grand Seiko Hi-beat 36 000 с частотой баланса 5 Гц. Кстати, в этом году японцы представили ремейк этой модели.

Швейцарцы повторили успех Seiko только в 1969-м, когда компания Zenith представила свой знаменитый хронограф El Primero с частотой 36 000 пк/ч. Эта частота оптимальна для хронографов, ведь с ней шаг секундной стрелки составляет ровно 0,1 с. Единственным относительным недостатком El Primero была и остается необходимость ежегодно носить часы в сервис для смазки. Стоит смазке загустеть, как кончики осей высокоскоростного балансового колеса тут же рассверлят опорные рубиновые камни. Поэтому компания Rolex, которая вплоть до 2001 года приобретала El Primero и устанавливала его в своих хронографах Daytona, заменяла спираль, чтобы понизить частоту до 28 800 пк/ч.

Что же позволило современным часовщикам резко повысить скорость до 6 и 10 Гц? Нет, идеального масла они так и не дождались. Технологи изобрели материал со столь низким коэффициентом трения, что отпала необходимость в самой смазке. Появились фотомануфактурные реакторы, в которых детали не вытачиваются из металлических болванок, а формируются с помощью ионного травления по заданным объемным световым изображениям. Точность получаемых таким способом деталей потрясает: допусков не существует вообще, даже в одну сотую микрона.

Швейцарцы создают в фотомануфактурных реакторах детали часовых спусков из атомов кремния. По мнению японцев, которых не устраивает хрупкость кремния, лучше использовать атомы никеля (правда, коэффициент трения никеля выше, чем у кремния). Так или иначе, спуски с анкером, спиралью и спусковым колесом из материала на основе кремния имеют все высокочастотные швейцарские премьеры этого года.

Это Chopard L.U.C 8HF в 42-миллиметровом титановом корпусе с частотой баланса 8 Гц, то есть 57 600 пк/ч. Компания Breguet представила модель Classique Chronometrie 7727 с еще большей частотой — 10 Гц (72 000 пк/ч). Правда, потомки Бреге пока не спешат запускать в массовое производство свой сверхскоростной хронометр: нужно еще решить проблему с регулируемым осциллятором, чтобы тот выдавал 10-герцовую частоту постоянно, не реагируя на внешние помехи.

Почему шипят часы

Но отдельного рассказа заслуживают инженеры компании TAG Heuer, которые вот уже семь лет экспериментируют со сверхчастотными балансами. В 2005 году они представили концепт TAG Heuer Calibre 360 — первый механический наручный хронограф, способный измерять промежутки времени с точностью до 0,01 с. Механизм Calibre 360 состоял из двух независимых частей — часовой и хронографической. Часовая часть имела обычный баланс с частотой 28 800 пк/ч, а вторая половинка, отвечающая за работу модуля хронографа, оснащалась собственным заводным барабаном, отдельной колесной передачей и персональным узлом «баланс-спираль» со скоростью 360 000 пк/ч. Помню, когда я нажал на стартовую кнопку хронографа, часы превратились в шипящую вибрирующую бомбочку, которая вот-вот взорвется в руках. Столь высока была скорость колеса и столь бешено стучали палеты анкера. Тем не менее спустя всего два года TAG Heuer запусти"