Розроблено новий метод лікування прогерії

Хромосоми (підсвічені блакитним) і теломери на їхніх кінчиках (підсвічені жовтим).

Старіння. У людей немає вирішення цієї проблеми. Хоча деякі досягнення на цьому терені вже є, справжнє омолодження на клітинному рівні поки практично недосяжне. Але, змінивши підхід, вченим з Х'юстонського методистського дослідницького інституту (Houston Methodist Research Institute) вдалося зробити несподіваним відкриття, яке призвело до появи на світ технології «оновлення» людських клітин. Ця робота особливо важлива для невеликої групи дітей, які старіють занадто швидко через хворобу під назвою «прогерія».

Доктор Джон Кук (John Cooke), керівник напрямку кардіологічних досліджень інституту, спільно з колегами підготував і опублікував коротку статтю під назвою «Теломераза мРНК звертає назад старіння в клітинах, вражених прогерією». Робота вийшла у виданні Journal of the American College of Cardiology, провідному журналі з проблем серцево-судинних захворювань.

Доктор Кук вивчав клітини, отримані у дітей з прогерією, рідкісним захворюванням, що призводить до прискореного старіння. Діти, які страждають на прогерію, в буквальному сенсі слова дряхлеють настільки швидко, що не завжди доживають до підліткового віку. Кук вибрав саме це захворювання, тому що воно безпосередньо пов'язане з проблемою старіння, надзвичайно актуальною для всіх людей.

"Ці діти помирають від інфарктів та інсультів у 13, 14, 15 років, - розповідає доктор Кук. - Хоча сучасні підходи до лікування прогерії непотрібні, вони можуть продовжити життя пацієнтів всього на 1 - 2 роки. Ми ж хотіли зробити щось, що підвищило б якість життя хворих на прогерію і теоретично дати їм можливість жити довше. Тому ми зосередилися на клітинах і поліпшенні їхньої роботи ".

У рамках дослідження вчені впритул зайнялися теломерами, захисними «ковпачками» на кінцях хромосом. У міру старіння організму теломери вкорачуються. Те ж відбувається і у дітей з прогерією, тільки набагато швидше, ніж у здорових людей. Тоді дослідники висунули наступну гіпотезу: а що якщо відновлення довжини теломер поліпшить функціонування клітин?

Щоб знайти відповідь на це питання, вчені використовували так звану технологію РНК-терапії. Вони змусили клітини виробляти фермент теломеразу, здатний збільшувати довжину теломер. Щоб домогтися цього ефекту, в клітини була введена РНК, яка кодує відповідний білок. Сам синтез після цього йшов природним чином.

Всього декількох днів експресії теломерази виявилося достатньо для того, щоб домогтися значущого фізіологічного ефекту: клітини почали жити довше і функціонувати краще. Доктор Кук зізнався, що сам був дещо здивований результатами експерименту: "Ми не очікували побачити такий значний вплив на здатність клітин до поділу. Вони стали краще ділитися, тривалість життя окремих клітин збільшилася, а робота - покращилася ".

Новий метод виявився набагато ефективнішим за існуючі підходи до лікування прогерії. У клітинах, що пройшли РНК-терапію, знизився рівень маркерів старіння, і зменшилося вироблення провоспальних білків.

"Як лікар, я бачу безліч хвороб, пов'язаних зі старінням. Це важливий фактор ризику розвитку серцево-судинних захворювань, - пояснює Кук. - Приблизно третина жителів розвинених країн гине від інфарктів та інсультів. Якщо ми зможемо виправити це, ми позбудемося багатьох проблем ".

Нова робота принципово відрізняється від попередніх досліджень в області прогерії, оскільки зазвичай вчені фокусувалися на мутаціях, що викликають прогерію і патологічних білках, що синтезуються в результаті цих мутацій, а доктор Кук і його колеги вперше розробили метод збільшення довжини теломер у хворих дітей. На думку авторів роботи, новий підхід може бути впроваджений у клінічну практику вже в найближчі роки.