Неандертальська одіссея: люди припливли на Крит 130 тис. років тому

Передбачувані неандертальські стоянки на островах Середземного моря.

Як давно люди навчилися перетинати моря? У нас не так багато способів знайти відповідь на це питання. Добре, якщо археологи виявляють залишки стародавнього човна. Зображення корабля під вітрилом - теж непогано. Але такі малюнки рідкісні. Шансів у дерев'яного суднярка витримати тисячі років і не згнити - теж небагато. Найдавнішому судну, знайденому в Нідерландах, 10 тис. років. Найстаріші вітрильні кораблі, про які ми знаємо, належать до стародавнього царства Єгипту. І тільки для 2000 р. до н. е. твердо встановлено факт плавання з Індії до Аравії.

Однак є ще одне джерело інформації. Це сліди діяльності людини на островах. Оскільки тисячі років тому люди не літали повітрям - до острівного берега вони могли дістатися тільки морем.

До теперішнього часу знахідки людських стоянок на ділянках суші, оточених морем, відсунули початок мореплавання в таку віддалену епоху, коли ще не існував вид Homo sapiens - або тільки-тільки зароджувався. Скажімо, як предки хоббітів опинилися на острові Флорес, можливо, близько мільйона років тому? А як стародавні сапієнси досягли берегів Австралії?

"А може, це випадковість? Може, людей занесло на острів цунамі? "- багато вчених відмовлялися визнавати за нашими пращурами навички мореплавства. Однак тепер скептикам стає складно не визнавати очевидного. Численні сліди стародавніх людей знайдені на островах Середземного моря. На ділянках суші, що не з'єднувалися з материком останні 5 млн років.

Про це на конференції Товариства американських археологів розповів Алан Сіммонс (Alan H. Simmons), вчений з Університету Невади в Лас-Вегасі (University of Nevada, Las Vegas, UNLV), який познайомив колег з останніми знахідками. Під натиском фактів недовіра професіоналів розвіялася. "Вважалося, що мореплавців не існувало до початку бронзового століття, - говорить Джон Черрі (John F. Cherry) з Браунівського університету (Brown University), який раніше ставився до ідеї плавань кам'яного століття скептично. - Тепер ми обговорюємо неандертальців. Це досить приголомшлива зміна ".

А почалося все 10 років тому, коли на острові Крит, недалеко від берегового селища Плакіас, археологи знайшли сотні кам'яних гармат. Острія, скребки, рубала були настільки численні, що версія випадкового скупчення відразу відпала. Мова могла йти про стоянку стародавньої людини. Знахідки ставилися до культури ашель - такі знаряддя почали робити Homo erectus більше мільйона років тому, використовували їх і ранні неандертальці. Невже стоянка на Криті - слід стародавньої міграції неандертальців, що рухалися з Близького Сходу до Європи?

Відкладення пам'ятника вдалося датувати, і з'ясувалося, що їм не менше 130 тис. років, але стратиграфія Плакіаса виявилася заплутаною - знаряддя могли потрапити в шари в різний час, а значить, впевненості в їх глибокій давнині не було. Що ж, дослідники продовжували пошуки, і в наступні роки стародавні стоянки виявили ще на декількох островах, включаючи Наксос в Егейському морі, в 250 км на північ від Криту. Навіть у пік льодовикового періоду, коли рівень моря був помітно нижчим, на це віддалений острів можна було дістатися тільки водним шляхом. У відкладеннях сланцевого кар'єру археологам відкрилися численні знаряддя мустя - неандертальської технології, більш просунутої, ніж ашель. Поки що вчені ще не з'ясували абсолютний вік пам'ятника, проте чітка послідовність шарів дає надію на більш надійні дати, ніж на Криті.

Мустьєрські артефакти знайдені і на західних іонічних островах Кефалонії і Закінфі, а на егейському острові Лемнос - ціла мисливська стоянка. Велика кількість знахідок надає вагу ідеї цілеспрямованих плавань і робить сумнівною гіпотезу стихійних лих типу цунамі, які «випадково» закидали людей на острови. Втім, чи всі з перерахованих островів були островами десятки тисяч років тому - непросте питання. Але для Кріта і Наксоса це більш-менш очевидно. Яким же був неандертальський флот? Чи дізнаємося ми це коли-небудь?