Мікроорганізми навчилися виживати в чистих приміщеннях, харчуючись дезінфектантами

Поверхня Марса - безжиттєва пустеля? Давайте сподіватися, що так.

Цілком можливо, що космічні місії з пошуку позаземного життя (а їх запуск запланований вже на найближчі роки) повернуться на Землю зі зразками мікроорганізмів, підозріло схожих на земні. І нічого доброго в цьому не буде - хоча відповідь на питання «чи є життя на Марсі?», нарешті, виявиться позитивною, насправді такі знахідки будуть означати, що ми ж її на Марс і занесли. Тому що недостатньо ретельно обробляли космічні кораблі і їх вміст від мікробів. Які, як з'ясувалося зовсім недавно, цілком здатні перенести космічну подорож і залишитися в живих.

Щоб запобігти міжпланетній контамінації земними бактеріями, НАСА вже ввело вимоги до планетарного захисту для Марса. Тепер вся техніка, що готується до відправки на цю планету, збирається в чистих приміщеннях класу ISO 8 або вище, а посадкові модулі і роботи-дослідники проходять спеціальну стерилізаційну обробку.

Але ці заходи виявилися малоефективними: досі в чистих приміщеннях, де проводиться збірка космічних апаратів, мешкає стійкий мікробіом, що складається, зокрема, з бактерій, архей і грибків. Автори нової наукової роботи вирішили вивчити цей феномен і знайти відповідь на питання, як мікроорганізмам вдається виживати в середовищі, що теоретично, не надає жодних умов для життя.

Під час роботи автори дослідження проаналізували кілька штамів ацинетобактерів (Acinetobacter), виявлених на космічних апаратах Mars Odyssey і Phoenix. Виявилося, що за відсутності більш підходящої їжі ці мікроорганізми починали харчуватися чистячими засобами, що використовуються на виробництвах спеціально для очищення приміщень. При цьому єдиним джерелом вуглецю для ацинетобактерів був етиловий спирт. Як показали подальші досліди, вивчувані штами також здатні розкладати ізопропіловий спирт і чистячий засіб Kleenol 30 - ці хімікати також використовуються при обробці чистих приміщень. Іншими словами, мікроорганізми навчилися харчуватися дезінфектантами, і при цьому ефективно протистояти окислювальному стресу. Останнє особливо важливо, оскільки окислювальний стрес тісно пов'язаний з безводним середовищем проживання - наприклад, марсіанським.

Тобто, якщо творці космічних апаратів продовжать дотримуватися існуючих політик очищення виробничих приміщень, у людства є всі шанси привезти з собою на Марс колонію «добре тренованих» мікробів, здатних виживати без води і використовувати в якості їжі найнесподіваніші хімічні сполуки. До яких наслідків це може призвести в планетарному масштабі - передбачити неможливо, тому про розробку протоколів більш жорсткого очищення космічного обладнання вчені рекомендують подбати вже зараз.