Все о благородных металлах

С древнейших времен людям известно о существовании драгметаллов. Согласно верованиям, их наделяют магическими свойствами. Кроме того, им не страшны высокие температуры, воздействие кислотно-щелочных растворов, они сияют на солнце и сохраняют роскошный вид даже после продолжительного контакта с влагой. За такие свойства их и назвали благородными.

Что это такое?

Металлы бывают черными, цветными, а также благородными. Последние всегда высоко оценивались людьми. Чем больше их было у человека, тем более богатым и влиятельным он считался. Высокая цена этих металлов, трудо- и ресурсоемкость добычи в сочетании с ограниченностью запасов стали причиной, по которой металлы этой группы прозвали драгоценными.

Полный список всех благородных элементов указан в ФЗ «О драгоценных металлах и драгоценных камнях» 1998 г. В наши дни к этой категории относят восемь химических элементов. Они широко востребованы в самых разных сферах. Это платина, золото, палладий и серебро, также драгметаллами считаются МПГ (рутений, радий, осмий и иридий). Ещё один металл, технеций, также является благородным, но он обладает высокой радиоактивностью, потому в общий перечень не входит.

Отличительная особенность благородных металлов заключается в том, что под действием неблагоприятных внешних факторов их молекулярная структура остается неизменной. Температура плавления таких элементов очень высока. Они не разлагаются в воде и не вступают в реакцию с кислородом, соответственно, не образуют окислов. Получить сплав с такими металлами можно исключительно путем сложных технических манипуляций с применением сильных химических реагентов.

Массовая доля драгметаллов в общем объеме добычи ископаемых невелика. Именно этим объясняется их исключительный статус и повышенная стоимость.

Драгметаллы относятся к невозобновляемым и особо ценным естественным ресурсам. Ни один из них невозможно получить лабораторным путем, поэтому возникновение этих металлов на Земле для ученых по сей день остаётся загадкой. На сегодняшний день существует две основных гипотезы их появления.

• Космическая. Согласно этой теории, на определенном этапе своего формирования Земля была бомбардирована метеоритами. Считается, что именно это и привело к появлению металлов в земной коре. У данной гипотезы имеется существенный изъян. Ученые установили, что в среднем каждый метеорит содержит не более 0,005% драгметаллов. Это не сопоставляется с количеством, которое добывается на действующих месторождениях.
• Тектоническая. Сторонники этой версии утверждают, что драгметаллы появились в ядре нашей планеты под действием особых условий. А потом вместе с раскаленной лавой были выброшены на земную поверхность. Эта теория более правдоподобна, но и она не дает ответы на все вопросы. Так, она не объясняет, по какой причине эти ископаемые в какой-то момент развития планеты перестали формироваться и поступать в земную кору вместе с горячей лавой.

Тема возникновения драгоценных металлов является на сегодняшний день одной из самых дискутируемых. Не исключено, что если однажды ученые сумеют найти ответ, то это может изменить всю систему финансовых взаимоотношений в стране и мире.

Почему первые деньги были из драгоценных металлов?

Золото с древних времён выступает в качестве денежного материала. Люди всегда стремились заполучить этот металл для того, чтобы потом с его помощью приобрести другой желаемый товар. Чтобы понять, почему именно этот металл стал расчетной единицей, нужно заглянуть в далекое прошлое.

В наши дни денежные монеты отливают из алюминия, никеля и палладия. В распоряжении древних людей было намного меньше материалов: золото, серебро, медь, свинец, олово, а также железо. Из них только два не окислялись при контакте с воздухом и водой и считались благородными. Эти металлы сами по себе уже имели высокую ценность. А также обладали необходимыми для изготовления всеобщего денежного эквивалента характеристиками.

Рассмотрим эти характеристики подробнее.

• Однородность. Пара кусков одного и того же драгоценного металла, имеющие равный вес, имеют и одинаковую стоимость. Именно поэтому для выражения цены изделий подобный металл оптимален. Все его экземпляры идентичны, их отличие заключается лишь в массе.
• Делимость. В отличие от иных принятых в древности денежных эквивалентов, например, скота и мехов, благородные металлы можно разделить на несколько частей без утраты их стоимости. Это очень актуально для любых денежных единиц, которые должны обслуживать обмен товаров самой разной ценности.
• Безотходность. Эта характеристика вытекает из предыдущей. При делении куска драгоценного металла не образуется отходов, более и менее ценных частей, а общая стоимость остаётся неизменной.
• Мобильность. Монеты удобны в применении. Они маловесны, их можно с легкостью переносить. Так, даже небольшие весовые количества золота, переходящие из рук в руки, имеют довольно высокую стоимость, поэтому они могут обслуживать обращение больших объемов относительно дешевых изделий.
• Сохраняемость. Благородные металлы не подвергаются порче, их не ест ржа, на них не появляется гниль. Соответственно, по мере хранения они не утрачивают своей внутренней ценности.

Наконец, золото, серебро и прочие благородные металлы всегда были универсальным средством накопления, так называемым сокровищем. На протяжении всей истории, вне зависимости от политического режима, общественной обстановки, изменения государственных границ и перемещения из одной страны в другую, эти металлы были и остаются ценными.

Все эти характеристики привели к тому, что за благородными металлами на протяжении многих столетий прочно закрепилась функция денежных материалов.

Обзор видов

Свое определение благородные металлы получили за счет особых физико-химических свойств. В зависимости от вида металла эти параметры могут давать о себе знать в большей или меньшей степени. Но в любом случае они будут уникальными.

Родий

Этот металл относится к группе платиновых металлов. Он имеет светло-голубой окрас и принадлежит к категории лёгких металлов. Его отличает высокая степень хрупкости и при этом исключительная твердость. Востребован благодаря уникальным отражательным характеристикам. Этот металл проявляет стойкость к агрессивному воздействию химикатов, окислить его можно исключительно нагретой серной кислотой. Процесс плавления происходит при термическом воздействии в 2000 градусов.

Платина

Платина была впервые обнаружена на рудниках Америки, а из-за белесого блеска её раньше называли «серебришко». Только в середине XVIII столетия металл получил статус драгоценного, и в кратчайшее время его цена обогнала серебро и золото. Материал пластичный, тугоплавкий, хорошо поддается ковке, благодаря чему пользуется большой популярностью у ювелиров.

При этом платина твёрже золота, она устойчива к кислотно-щелочным воздействиям. Не окисляется.

Золото

Золото характеризуется хорошей ковкостью и исключительной пластичностью. В отличие от платины, оно плавится при более низких температурных показателях. Неуязвимо для воздействия кислот, щелочей и едких солей, может вступать в реакцию лишь с царской водкой. Чистое золото имеет типичный блеск и насыщенный жёлтый оттенок, но в природной среде встречается очень редко. Преимущественно старатели добывают руду зеленоватого цвета.

Осмий

Благородный металл белого колера. Отличается повышенной устойчивостью к агрессивному воздействию химических и физических факторов. Температура плавления соответствует 2700 градусам.

Иридий

Иридий относятся к категории тяжелых металлов. Он самый плотный и крепкий. Не растворяется в едких кислотах и щелочах. Плавится при нагреве в 2450 градусов. Имеет серовато-белый оттенок.

Рутений

По визуальным характеристикам рутений можно перепутать с платиной, а по плавкости этот металл имеет такие же характеристики, что и иридий. Его отличает плотность и исключительная прочность. Под воздействием окислителей, щёлочи и повышенных температур может сформировать растворимые в воде спеки.

Палладий

Мягкий металл, имеющий белый с выраженным серебристым отливом окрас. Температура плавления — 1550 градусов. При нагревании до 850 градусов начинает формировать оксиды, но при последующем повышении нагрева вновь становится чистым.

Серебро

Среди всех драгметаллов серебро имеет сравнительно пониженную температуру плавки — только 960 градусов, а также минимальную плотность. Тем не менее этот материал почти не вступает во взаимодействие с кислотами, служит надежным тепло- и электропроводником.

Однако под воздейст