Де живуть крокодили і чим харчуються: середовище проживання, спосіб життя хижака

Грізні, люті і кровожерливі хижаки - крокодили, вселяють жах одними своїми розмірами. І все ж цей найближчий родич динозаврів, який проживає на Землі з незапам'ятних часів, викликає, крім трепету, живий і непідробний інтерес. Де живуть крокодили, які різновиди цих рептилій існують?

Загальна характеристика загін крокодилів

Термін «крокодил» має давньогрецьке коріння. При дослівному перекладі тварину можна позначити як «галечний хробак», можливо, через схожість лусочок ящерів з дрібними камінцями.

Це цікаво! Аж до 2003 року загін Crocodilia включав сучасних крокодилів, їх найближчих вимерлих родичів і досить віддалених побратимів - крокодилоподібних архозаврів. Пізніше був сформований надзагін Crocodylomorpha, який використовувався виключно для позначення нинішніх крокодилів і їх найближчої рідні.

Крокодил - це дика тварина, що відноситься до водних хребетних. Хижаки визнані представниками стародавнього класу архарозаврів. Цікаво, що більша частина подібних тварин у дикій природі вимерла, зокрема динозаври.

Залежно від різновиду тварини, довжина тіла хижака може становити від 2 до 7 м, а вага - 400-700 кг.

Голова крокодила плоска з довгою мордою, тулуб з обох боків сплющене, витягнуте. Кінцівки короткі, на передніх лапах налічуються п'ять перепінчастих пальців, на задніх відсутній мізинець. Невеликі кінцівки можуть створювати оманливе враження повільності цих гігантів. Проте навіть найменші крокодили можуть долати на суші значні відстані зі швидкістю приблизно 15 км/год. У воді ця рептилія прискорюється до 30-35 км/год.

Це цікаво! Будова черепа великих ящерів дивовижно нагадує динозаврів. Вуха і ніс цього хижака розташовуються ближче до верхівки голови. Саме завдяки цій особливості крокодили здатні довго лежати під водою, спостерігаючи за подіями на поверхні. При цьому підступний хижак здатний учуяти здобич, виставивши назовні очі і ніздрі.

Зловісна пащура крокодила забезпечена зубами, що мають форму конуса. Їх довжина може досягати 5 см. Всередині зуби хижака оснащені порожнинами, в яких формуються нові молоді жувальні одиниці після зношування старих. Їх число може досягати від 72 до 100 штук.

Тіло рептилій покрито твердою шкірою, яка складається з ороговілих прямокутних щитків. Останні розташовані акуратними рядами. Сильні ребра захищають черевну порожнину. Залежно від різновиду тварини, шкірні покриви крокодила бувають пісочного, бурого, темно-коричневого або ж майже чорного кольорів.

Крокодильє серце чотирикамерне, а в його крові є антибіотики, що дозволяють захистити тварин від різних інфекцій. М'язистий шлунок забезпечений гастролітами - спеціальними каменями, що допомагають дробленню їжі.

Watch this video on YouTube

Крокодил продовжує збільшуватися в розмірах все своє життя. Цьому сприяє безперервне зростання хрящової тканини. Тривалість життя рептилії в природі становить у середньому 80-100 років.

Різновид рептилій

Крокодили по праву займають місце найбільш високорозвинених тварин серед нині живих рептилій.

Це зубасте сімейство представлено наступними різновидами крокодилів:

• гребеневий (морський);
• африканський;
• болотний (індійський);
• нільський;
• оринокський;
• гострорилий американський;
• австралійська;
• філіппінський;
• центральноамериканський;
• новогвинейський;
• сіамський.

Сімейство алігатори.

Включає такі види рептилій:

• чорний кайман;
• міссипиский алігатор;
• очковий кайман;
• парагвайський (якарський) кайман;
• китайський алігатор;
• карликовий, гладколобий кайман Кювьє;
• широкомордий кайман;
• карликовий, гладколобий кайман Шнайдера.

Сімейство гавіали.

Його представники мають дещо специфічну, як для крокодила, зовнішність. Налічує лише два види: власне гавіал і гавіаловий крокодил (псевдогавіал, хибний гавіал).

Середовище в природі

Де живуть крокодили? Майже в усіх країнах з тропічним кліматом. Зубастих ящерів можна знайти на Філіппінах, в Африці, на Балі і в Гватемалі, Японії, Північній Австралії, на просторах обох Америк.

Найчастіше будинком крокодилам служать прісні водойми, в яких хижаки мешкають більшу частину доби.

Але на увазі гарного сольового обміну деякі ящери здатні жити в солоній воді моря. Прикладом таких тварин є гострорилий і гребнистий вила рептилій, які проживають у прибережній частині моря.

Спосіб життя і чим харчуються

Раціон крокодила безпосередньо залежить від його розміру: чим він більший, тим різноманітніше меню. Переважно хижак поїдає риб, молюсків, ящірок, змій, земноводних, птахів. Однак найулюбленішою здобиччю водяних гігантів визнані, звичайно ж, ссавці. Крокодилья полювання вважається вдалим, коли хижак отримує як ласощі кабана, буйвола, оленя або антилопу. Жертвою зубів хижаків виявляються леви, леопарди, гієни, а також кенгуру, зайці, єноти, мавпи. Зубасті створіння здатні закусити домашніми тваринами, а іноді навіть здійснити акт канібалізму, поїдаючи собі подібних. Крокодили, які проживають у морях, харчуються акулами, черепахами, рибою, дельфінами.

Дрібну жертву крокодил заковтує цілком, вступаючи в сутичку з великою здобиччю. Як правило, він чатує на великих тварин біля водопою, раптово атакуючи і затягуючи потенційну їжу у воду. Міцні і сильні крокодильї щелепи без зусиль дроблять кістки тварин. Хижак ефективно застосовує прийом смертельного обертання, за лічені секунди розриваючи жертву на частини. Велику рибу крокодили, навпаки, намагаються затягнути на мілководдя: там з водяною здобиччю легше розправитися.

Зубасті хижаки їдять досить багато: їх обід іноді становить близько 20% від маси самого крокодила. Часто рептилія залишає частину спійманого про запас, хоча він часто не зберігається і дістається іншим хижакам.

Watch this video on YouTube

Проводячи багато часу у воді, крокодили йдуть на сушу ввечері або вранці, приймаючи сонячні ванни. У посушливий період рептилії здатні впадати в сплячку, мешкаючи у виритих на дні висихаючої водойми ямках.

Розмноження тварин

У шлюбний період самці заманюють потенційних «наречених» різними хитрощами. У цей набір може входити шльопання мордою по воді, але найчастіше самці воліють видавати різні звуки: гарчання, шипіння тощо. Після спарювання самки відкладають яйця. Для цього використовується пісок на відмелі або ж гніздо, що складається з бруду і листя. Кладка може налічувати від 10 до 100 яєць (їх число залежить від виду і габаритів матері). У сонячних місцях глибина ями сягатиме півметра. Відкладені яйця присипаються землею або піском. Найчастіше самки крокодила намагаються перебувати підлі кладки, захищаючи майбутнє потомство від потенційних ворогів.

Всі яйця починають вилуплятися разом. Перебуваючи в яйці, новонароджені крокодили видають звуки, і зубаста мати починає розкопувати пісок, допомагаючи дітям вибратися. Після самка відносить дитинчат до води у своїй пащі. Але така поведінка властива аж ніяк не всім крокодилам. Псевдогавіал, наприклад, і зовсім не піклується про потомство.

При перенесенні малюків самка максимально акуратна. Цікаво, що під час ходи крокодилиця може випадково підібрати і перенести у воду, крім своїх дітей, і дитинчат черепахи. Останні з міркувань безпеки нерідко відкладають яйця неподалік від крокодильїх.

Чим відрізняється крокодил від алігатора, каймана і гавіала

Хоча крокодили, алігатори, каймани і гавіали належать до одного загону, таких тварин відрізняють габарити і зовнішній вигляд.

Основна різниця між алігатором і крокодилом - це, звичайно, особливості морди. У крокодила вона загострена і за формою нагадує латинську літеру «V», а морда алігатора більш тупа і схожа на букву «U».

Крокодили наділені сольовими та слізними залозами, що допомагають виводити з організму солі. Саме завдяки цьому вони здатні мешкати в морі. Не маючи подібних залоз, алігатор живе тільки в прісноводних водоймах.

Основною відмінністю крокодилів від гавіалів вважається наявність все тих же залоз у перших. Отже, гавіали також не здатні жити в солоній воді. Їх щелепи більш вузькі, що обумовлено типом харчування: ці хижаки полюють виключно на рибу. Зуби гавіалу коротші і тонші за крокодильї, але перевершують їх за кількістю (у крокодилів їх 66 або 68, у гавіалів - близько 100). Середні габарити гавіалів і крокодилів загалом ідентичні, але великі особини крокодилів можуть перевершувати максимальні показники довжини тіла гавіалу.

Крокодили і каймани належать до одного загону, але все ж представники різних сімейств. Основні відмінності цих двох тварин ідентичні тим же показникам крокодилів і алігаторів.

Де живуть найбільші представники виду

В яких країнах живуть крокодили, які відрізняються своїми вражаючими габаритами?

Ці ящери по праву вважаються найбільшими хижаками різних водойм планети Земля.

Проте серед них часто зустрічаються відверто гігантські особини, наприклад:

1. Африканський вузькорилий крокодил. Його довжина становить 3-4 м. Рептилії мешкають на просторах Західної Африки.
2. Кубинський крокодил. Максимальні зафіксовані розміри цього крокодила - 4-9 м. Від своїх побратимів він відрізняється яскравістю забарвлення і довгими кінцівками. Проживає в болотистих водах Куби, що й спровокувало появу такої назви.
3. Центральноамериканський крокодил. Може досягати в довжину майже 4.5 м і важити близько 500 кг. Ця рептилія вважається не тільки великим, але і найшвидшим водним хижаком. Такий різновид крокодила поширений в мексиканській затоці, а також водоймах США.
4. Нільський крокодил. Найбільші особи сімейства можуть досягати довжини 5.5 м і важити півтонни. Рекордсменом серед крокодилів, ареал проживання яких охоплює майже всю Африку, є особина, відловлена на початку XX століття. Вага його перевищувала тонну, а довжина тіла перевищувала 6 м.
5. Гострорилий крокодил. Середня довжина тіла цих тварин коливається 4-5.5 м при вазі 500 кг.
6. Гребнистий крокодил. Визнаний одним з найбільших і наймасивніших представників сімейства. Особливо великі рептилії досягають 7 м в довжину і важать майже 2 тонни. Саме такий екземпляр виловили в районі Філіппінських островів. Сьогодні цей гребеневий крокодил живе в зоопарку і приковує численні здивовані погляди туристів.

Чи знаєте ви? Складно уявити, як склалося б життя сучасних ссавців і людей, якби в живих залишилися нині вимерлі найбільші крокодили.

Справжніми рекордсменами у співвідношенні габаритів вважалися саркозух і дейнозух. Причому перший з них міг досягати в довжину 15 м і важити близько 14 тонн. Череп виконинського чудовиська мав справді величезні розміри - до 1.5 м в довжину. Тіло тварини було покрите твердим панцирем, що захищав його від укусу динозаврів. Потужні щелепи дозволяли з легкістю ловити травоїдних динозаврів. Проживали ці крокодили на території сучасного африканського материка. Але справжнім рекордсменом визнаний, звичайно, дейнозух - найбільший з крокодилів, що коли-небудь жили. Проживав близько 80 млн. років тому. Скелет знайденого гіганта перевищував 16 м, а вага становила за розрахунками близько 15 тонн.

Watch this video on YouTube

Уважні і майстерні мисливці, крокодили наводять жах на мешканців води і суші ось уже багато століть поспіль. Ці рептилії можуть належати до різних видів і мати ряд відмінностей, але в цілому представники крокодильего сімейства схожі зовні і з точки зору повадок.