«Професора громом зашибло»

У 1753 році під час досвіду з атмосферною електрикою загинув друг Ломоносова Георг Ріхман. Самого Ломоносова від смерті вберіг збіг обставин.

Михайло Ломоносов - Івану Шувалову (фавориту Єлизавети Петрівни)

Милостивий государь Іван Іванович!

Що я нині до вашого переваги пишу, за диво почитайте, для того що мертві не пишуть. Я не знаю ще або в останній мірі сумніваюся, чи живий я або мертвий. Я бачу, що п. професора Ріхмана громом вбило в тих же точно обставинах, в яких я був в той же самий час. Цього липня в 26 число, в першій годині навпіл, піднялася громова хмара від норду. Грім був навмисно сильний, дощу ні краплі. Виставлену громову машину подивившись, не бачив я ні малої ознаки електричної сили. Однак, поки їжі на стіл ставили, дочекався я навмисних електричних з дроту спокій, і до того прийшла моя дружина та інші, і як я, так і оне безперестанку до дроту і до привішеного прута дотикалися, потім що я хотів мати свідків різних кольорів вогню, проти яких покійний професор Ріхман зі мною сперечався.

Раптово грім надзвичайно грянув у саме той час, як я руку тримав біля заліза, і іскри тріщали. Всі від мене геть побігли. І дружина просила, щоб я геть йшов. Цікавість втримала мене ще дві або три хвилини, поки мені сказали, що йти простигнуть, а притому і електрична сила майже перестала. Тільки я за столом посидів кілька хвилин, раптово двері відворив чоловік покійного Ріхмана, весь в сльозах і в страху запихавшись. Я думав, що його хтось на дорозі бив, коли він до мене був посиланий. Він трохи вимовив: «Професора громом зашибло». У самій можливій пристрасті, як сил було багато, приїхавши побачив, що він лежить бездиханний. Бідна вдова та її мати такі ж, як він, бліді. Мені і минула в близькості моя смерть, і його бліде тіло, і наша злагода і дружба, і плач його дружини, дітей і дому настільки були чутливі, що я великій безлічі народу не міг ні на що дати слова або відповіді, дивлячись на ту особу, з якою я за годину сидів у Конференції і міркував про наш майбутній публічний акт.

Перший удар від привішеної лінією з ниткою прийшов йому в голову, де червоно-вишневу пляму видно на лобі, а вийшла з нього громова електрична сила з ніг в дошки. Нога і пальці синьо, і башмак роздертий, а не пропалений. Ми намагалися рух крові в ньому відновити, потім що він ще був тепл, проте голова його пошкоджена, і більше немає надії. Отже, він плачевним досвідом запевнив, що електричну громову силу відвернути можна, однак на лід із залізом, який повинен стояти на порожньому місці, в яке б грім бив скільки хоче. Тим часом помер м. Ріхман прекрасною смертію, виконуючи за своєю професією посаду. Пам'ять його ніколи не замовкне, але бідна його вдова, теща, син п'яти років, який добру показував надію, і дві дочки, одна двох років, інша близько півроку, як про нього, так і про своє крайнє нещасть плачуть.

Того заради, ваша перевага, як істинний наук любитель і покровитель, будьте їм милостивий помічник, щоб бідна вдова кращого професора до смерті своєї прожиток мала і сина свого, маленького Ріхмана, могла виховати, щоб він такий же був наук любитель, як його батько. Йому платні було 860 руб. Милостивий государь! Виходь бідній вдові його або дітям до смерті. За таке благодіяння Господь Бог вас нагородить, і я буду більше почитати, ніж за своє. Между тем, чтобы сей случай не был протолкован противу приращения наук, всепокорнейше прошу миловать науки и