Принцеса Маргарет Роуз і Пітер Таунсенд

Маргарет відчула свою жіночу силу досить рано - вже будучи 14-річним підлітком вона кокетувала і фліртувала з Таунсендом.

Маргарет Роуз, молодша дочка короля Георга VI, сестра нині здорової Єлизавети II, була справжнісіньким enfantterrible. Принцеса з'явилася на світ 21 серпня 1930-го року, і стала другою і останньою дитиною в сім'ї. Спочатку ні вона, ні її сестра не готувалися до ролі дочок монарха, так як трон після смерті Георга Vдолжен був відійти його старшому синові, Едуарду VIII. Але доля розпорядилася інакше: як відомо, Едуард віддав перевагу короні коханій жінці, і монархом став його молодший брат. Сама Маргарет, подорослішавши, досить рідко поминала дядька добрим словом.

Маргарет була класичною «татовою донькою». І, якщо до старшої, Єлизавети, спадкоємиці престолу, висувалися суворі вимоги, то молодшою було дозволено куди більше.

Зовні Маргарет була дуже схожа на старшу сестру: великі риси обличчя, видатний ніс, повні губи, золотисті кудрі, але все ж з двох дівчаток красунею в родині вважалася саме вона. Особливим тяжінням володіли її незвичайні бузково-сині очі. Згодом Пітер Таунсенд у своєму щоденнику зробить запис, що очі у принцеси - «кольори тропічного моря».

Маргарет відчула свою жіночу силу досить рано - вже будучи 14-річним підлітком вона кокетувала і фліртувала з Таунсендом, який на той момент був шталмейстером при дворі її батька. Капітан Королівських ВПС Великобританії, герой війни, він був блискучим молодим офіцером, до того ж неймовірно привабливим.

З Маргарет їх розділяла 16-річна різниця у віці, до того ж, Таунсенд був одружений і мав двох синів. У своїх спогадах він зазначав, що Маргарет завжди була центральною фігурою в кімнаті, вона буквально притягувала до себе погляди всіх присутніх.

До того моменту, як Єлизавета 1947 року вийшла заміж за принца Філіпа, Маргарет стала однією з найпопулярніших дівчат у Британії. Весела і життєрадісна, вона обожнювала вечірки і була об'єктом пильної уваги преси. Розпещена і зіпсована надмірною увагою батька, Маргарет любила шокувати консервативну публіку. Одного разу її, 19-річну принцесу, застали за курінням: вона потягувала сигарету в одному з гламурних ресторанів у Вест-Енді. Публіка і прості британці обожнювали Маргарет: вона диктувала моду, її звички моментально підхоплювали жінки Сполученого Королівства. Вона блищала на обкладинках газет і журналів як справжня кінозірка.

Тихою подобою Маргарет не відрізнялася. Вона любила курити, випивати, танцювати всю ніч до ранку і з'являтися в суспільстві різних кавалерів. Втім, до пори до часу про серйозні захоплення нічого не було чутно.

Це сталося під час коронації Єлизавети II, 2 червня 1953-го року. Маргарет підійшла до Таунсенду, який був присутній на церемонії, і ніжно змахнула пушинку з його мундира. Жест не залишився непоміченим: на коронацію було запрошено понад 30 журналістів з найвпливовіших світових видань, і всі вони звернули увагу на цю маленьку фамільярність. До того часу роман між Таундсеном і Маргарет був у розпалі, особливо їх зблизила смерть Георга ^ в 1952-му році. Принцеса, яка була дуже прив'язана до батька, шукала підтримки у давнього друга сім'ї. Того ж року Таунсенд отримав розлучення - дружина Розмарі захопилася сином відомого придворного художника де Ласло.

Таємниця була розкрита: відтепер вся британська громадськість була в курсі роману Маргарет і Таунсенда. Він був вільною людиною, і всі гадали: чи вони одружаться? Відповідно до закону, Маргарет не могла самостійно приймати такі рішення до досягнення 25-річного віку, був потрібен дозвіл монарха, тобто її сестри. Хоча Єлизавета II була прихильною до цього роману, їхня мати перебувала в засмучених почуттях. Найголовнішою проблемою був закон божий - англіканська церква не могла визнати шлюб з тим, хто був розлучений. Однак громадянська церемонія була можлива. Єлизавета порадила сестрі дочекатися 25-річчя і безпосередньо звернутися з цим питанням до Парламенту.

Уряд, на чолі з прем'єр-міністром Черчиллем, вважав, що шлюб Маргарет і Таунсенда може стати великою проблемою для монархії. Було прийнято рішення відправити Таунсенда з дипломатичною місією в Брюссель, подалі від принцеси і двору. У Бельгії він провів два роки.

Весь цей час вони підтримували стосунки, регулярно зідзвонюючись по телефону. Маргарет дотримувалася звичайного розпорядку дня: заходи, зустрічі, виходи у світ.

21 серпня 1955 року Маргарет нарешті досягла свого 25-річчя, а, значить, їй більше не потрібен дозвіл від королеви на шлюб. Вся країна завмерла в очікуванні: що ж буде далі? Головне питання: чи дасть добро на цей союз уряд?

У ті дні газета DailyMirror провела опитування серед населення Британії, і 97% відповіли, що Маргарет безумовно повинна мати можливість вийти заміж за того, кого любить. Але яка була ціна такого щастя? Принцеса, ймовірно, втратила б не тільки право претендувати на престол, але була б позбавлена також і королівського змісту. Таунсенд справедливо вважав, що він, можливо, вимагає від неї занадто великої жертви. Незримою тінню перед Маргарет маячила фігура дядька Едварда, який кинув все заради любові. Чи готова була вона зробити те ж саме?

31 жовтня 1955 року випуск новин по радіо перервали повідомлення, яке диктор зачитав від імені принцеси Маргарет. «Я вирішила не виходити заміж за капітана Пітера Таунсенда»..., - прозвучало в ефірі. У своїй промові Маргарет зазначила, що прийняла рішення самостійно, після ретельних роздумів, беручи до уваги той факт, що, хоча громадянська церемонія була б можлива, церковні канони цього не допускали. Саме цю причину вона поставила на перше місце. Так, у всякому разі, значилося в промові.

Нація була переконана: на Маргарет було чинито тиск, якому вона не змогла чинити опір. Їй співчували і нею захоплювалися - ще б пак, молода закохана дівчина поставила борг вище емоцій.

І тільки через багато років, вже після смерті принцеси, стали відомі факти, про які публіка не могла знати раніше. У розсекречених архівах було виявлено чернетку записки, що надійшла на розгляд Парламенту. У документі йшлося про те, що одруження між Таунсендом і Маргарет було б не найгіршим з можливих варіантів розвитку подій. Принцеса не тільки зберегла б всі привілеї і зміст, розглядалося також питання про присвоєння Таунсенду титулу. Цей папір датовано 28 жовтня 1955 року. Тобто всього за три дні до публічного звернення Маргарет до нації. Чи знала принцеса про цей документ? Невідомо.

Справжні мотиви відмови Маргарет від заміжжя з Таунсендом були зрозумілі тільки їй однією. Хтось вірив, що вона насправді визнала обов'язок важливішим за почуття, інші ж з її оточення підозрювали, що насправді її любов була вже не такою сильною. Англійський письменник і драматург Ноел Катуард, який був серед тих, хто пильно спостерігав за королівською історією любові, згодом зазначив: «Вона не могла знати, бідна, молода, закохана дівчинка, що любов помирає, а спільне майбутнє з людиною, набагато старшою за віком, і двома прийомними синами, навряд чи було б таким вже безхмарним...»

Так чи інакше, роман підійшов до кінця. Маргарет вийшла заміж у 1960-му році за простого фотографа Ентоні Армстронг-Джонса. Стосунки цієї парочки дали пресі безліч гарячих історій і скандалів. Та й сама Маргарет наробила чимало галасу своїми витівками. З Таунсендом вони перетнулися через 40 років: наприкінці 90-х вона запросила його на ланч. За словами біографа принцеси, Крістофера Уорвіка, повернувшись із зустрічі зі своєю давньою любов'ю, вона сказала: «Знаєш, адже він зовсім не змінився, хіба що його волосся стало сивим».