Блиск і злидні леді Гамільтон

Вона була погано утворена, а, крім того, не навчена манерам. Але її незвичайна краса, живість розуму і веселий норов допомагали прокладати дорогу.

Життя Емми Гамільтон - це красива історія Попелюшки XVIII століття, багато в чому романтизована і прикрашена. Її доля надихала письменників і режисерів, кожен з яких привніс свої штрихи до портрета цієї дами. В одних авторів вона представлена наївною і чистою дівчиною з високими моральними принципами, яку зламали життєві обставини. Інші зобразили Емму хапкою і напористою аферисткою, якій просто пощастило вигідно себе продати. Ким же насправді була леді Гамільтон? Спробуємо розібратися.

Відомості про дитинство Емми досить суперечливі. За однією з версій, вона була дочкою бідного коваля Генрі Лайона і його дружини Мері. За іншою, Генрі Лайон був зовсім не ковалом, а дворянином, і Емма народилася від його позашлюбного зв'язку з Мері. Так чи інакше, дівчинка з'явилася на світ 26 квітня 1765 року. Батько її або помер майже відразу після цього, або просто кинув колишню коханку з немовлям. Удвох з матір'ю вони перебралися до рідні в північний Уельс, де Мері працювала батрачкою. Справи йшли погано, і тому Емма була змушена працювати з самого раннього дитинства. З 6 років вона торгувала вугіллям, а, ледь досягнувши 12-річчя, влаштувалася нянею і гувернанткою. Будучи маленькою злиденною дівчинкою, Емма мріяла, що одного разу у неї буде великий гарний будинок, дорогі вбрання і прикраси, прислуга, своя карета і багато-багато грошей.

Вона була надзвичайно хороша собою: розкішне волосся, що відливає міддю, глибокі сині очі, біла шкіра і тіло грецької богині. За легендою, одного разу юну Емму побачив великий живописець, визнаний майстер Джордж Ромні, який був проїздом у тих краях. Його так вразила краса дівчини, що він запросив її в Лондон і запропонував позувати за цілком пристойну плату. Незабаром Емма залишила матір і роботу служниці, і вирушила до столиці спробувати щастя. Вона була погано утворена, а, крім того, не навчена манерам. Втім, її незвичайна краса, живість розуму і веселий норов допомагали прокладати дорогу. Емма захопилася театром. Одного разу побачивши постановку «Ромео і Джульєтта», вона твердо вирішила стати актрисою. Їй непогано вдавалися перевтілення, вона з легкістю запам'ятовувала текст і входила в образ. Незабаром її взяли працювати в Друрі-Лейн, але платили там вкрай мізерно, і Емма була змушена влачити досить-таки жалюгідне існування.
Одного разу її помітив чоловік на ім'я Джеймс Грехем. Він називав себе доктором і цілителем, і заробляв на життя незвичайними практиками, до яких вдавалися знатні і багаті особи в надії зцілитися від різних недуг і повернути собі молодість. Грехем тримав так званий «Храм здоров'я», і одну з ключових ролей відвів зовсім ще юній Емме. Її завдання було просте - вона повинна була лежати на спеціальному ложі в образі Геби-Вестини, повністю оголеної, і демонструвати відвідувачам «Храму», як виглядає жінка з ідеальними пропорціями тіла. Емма закривала обличчя щільною вуаллю, проте її особистість недовго залишалася в секреті. Водночас вона була улюбленою моделлю Ромні, який відобразив її в багатьох образах: вакханки, Аріадни, Цирцеї, Марії Магдалини. Всього Ромні написав близько 60-ти портретів Емми.

Сотні чоловіків щодня приходили в «Храм» милуватися на прекрасну Гебу-Вестину, Емма сподівалася, що за допомогою одного з них вона зможе здійснити головну мрію - перетворитися на справжню леді, великосвітську даму. Незабаром її помітив баронет, сер Гаррі Фезерстоун. Він запропонував Емме стати його коханкою і окрасою вдома - вона повинна була розважати гостей Фезерстоуна танцями, співом, грою і жартами. Близько півроку вона жила, не знаючи ні в чому відмови, а потім завагітніла. Гаррі був у сказі: дитина від коханки ніяк не входила в його плани. Він кинув Емму, і їй, яка залишилася фактично без засобів до існування, довелося звернутися за допомогою до матері. Незабаром вона народила дівчинку, яку також назвала Еммою, її віддали на виховання в чужу сім'ю.

Положення Емми було незавидним: зв'язки зі старими коханцями були розірвані, гроші закінчилися, життя далеко від Лондона було нестерпне. Емма зважилася написати старому знайомому, серу Чарльзу Гревіллу, одному із завсідників вечірок у будинку Гаррі Фезерстоуна. Гревілл симпатизував прекрасній молодій дівчині, однак, будучи молодшим сином в сім'ї, не мав достатніх засобів, щоб забезпечити собі і коханці розкішне життя. Втім, він все ж зважився запросити Емму в свій будинок. Переїхавши в скромне житло на околиці Лондона, Еммі довелося вчитися бути економною господинею - Чарльз був не тільки небагатий, але до того ж скуп. Він виділив на утримання коханки невелику суму, так що нічого зайвого вона собі дозволити не могла. Втім, Емму такий стан речей влаштовував: вона вирішила, що прийшла пора розпрощатися з колишнім розгульним життям і, ймовірно, остепенитися. Чарльз всерйоз займався освітою Емми - їй найняли вчителів, які, крім усіх тих мистецтв, якими повинна володіти світська дама, викладали також загальні науки. Уроджена Лайон, вона також побажала змінити прізвище, щоб остаточно порвати зв'язки зі своїм минулим. Відтепер вона носила ім'я Емма Харт.

Гревілл був весь у боргах: він не мав достатніх статків, а жити за коштами не вмів. До того ж, утримання такої розкішної дівчини, як Емма, боляче било по його бюджету. Кредитори атакували Чарльза, погрожували судом і борговою в'язницею. Втім, рятувальне коло все ж було. Дядько Чарльза, Вільям Гамільтон, посланець англійського короля в Неаполі, був людиною дуже заможною і не раз виручав невдалого племінника зі складних ситуацій. Це був вже немолодий, проте дуже активний і живий чоловік, спортсмен, веселун, 1916, який обожнював давнину і мистецтво. Його перша дружина померла, і незабаром після цього він приїхав до Лондона у справах, де і відвідав племінника. Лорд Гамільтон був вражений красою Емми. Він бачив картину Батьківщини «Цирцею» і мріяв споглядати модель живцем. Незабаром дядько і племінник уклали взаємовигідну угоду, про яку Емма до пори до часу, зрозуміло, не знала. Гамільтон обіцяв виплатити всі борги Гревілла, а також заповідати йому велику частку спадщини, якщо той віддасть йому Емму. Чарльз, якому коханка вже встигла наскучити, з радістю погодився. Гамільтон «виписав» Емму з Лондона в Неаполь, оплативши витрати на її поїздку, в надії швидше отримати свій скарб. Разом з міс Харт приїхала і її мати. Емма ще довгий час плекала надії на те, що і Чарльз прибуде слідом, вона щиро вважала, що той збирався на ній одружитися. Однак місяці йшли, а дорогий Гревілл навіть не відповідав на листи.

Дівчина стала справжнім трофеєм для літнього Гамільтона - вона була зіркою місцевого суспільства, привітною і винахідливою господинею, легкою, веселою, завжди в піднесеному настрої. У свою чергу Вільям оточив її неймовірною розкішшю. Емму представили до двору, де вона була зустрінута дуже радо, а королева - Марія-Кароліна, жінка вольова і рішуча, дочка великої Марії Терезії і сестра Марії-Антуанетти, і зовсім зробила юну міс Харт своєю компаньйонкою.
Незабаром сталося те, чого так чекала і чого прагнула Емма - лорд Гамільтон запропонував їй стати його дружиною. Їхнє весілля відбулося 6 вересня 1791-го року. Нареченому було 60 років, нареченій - 26. Нарешті маленька Емма стала повноправною леді, але, крім очевидних бонусів положення, вона також була відтепер єдиною спадкоємицею стану Гамільтона. Чарльз Гревілл залишився з носом.

Останньою і, ймовірно, головною любов'ю фатальної красуні став адмірал і герой Англії - Гораціо Нельсон. Це був неспокійний час - революція у Франції і страта королівської родини спричинила жах монархів Європи. Адмірал Нельсон поспішав у Неаполь, щоб зайняти вигідну позицію і захистити королівство від французів. Нельсон був радо прийнятий при дворі - ще б пак, саме на його таланти і мистецтво розраховували Марія-Кароліна і її чоловік Фердинанд, панічно боялися бунтарів. Для адмірала розкрив двері свого будинку і Вільям Гамільтон. Емма, яка вже зустрічала Нельсона в Лондоні, була зачарована відважним моряком. Він був одружений, однак нещасливо, і навіть не вважав за потрібне таїти від дружини зв'язок із заміжньою жінкою. Гамільтон також, здається, не заперечував проти захоплення дружини - зрештою, це була не остання людина в Англії. Емма ж була не тільки коханкою адмірала, вона також брала активну участь у політичному житті - саме через неї передавалися важливі послання від англійського уряду до неаполітанської королеви. Подружжя Гамільтон і Гораціо Нельсон жили під одним дахом і являли собою своєрідну «потрійну спілку» - ця пікантна ситуація породила в суспільстві чимало жартів і пліток. Нельсон йшов в експедиції, Емма з тривогою і нетерпінням чекала його повернення. Періодичні успіхи англійців, тим не менш, не змогли зупинити навалу французів. Королівська родина змушена була втекти зі столиці.

А Емма, тим часом, завагітніла від адмірала Нельсона. Він залишив дружину і відкрито жив з леді Гамільтон у Лондоні - така зухвалість не залишилася непоміченою суспільством, і в гості до щасливих закоханих заходило все менше і менше знайомих. Втім, їм цілком вистачало компанії один одного. Війна з французами і військовий обов'язок не дозволяли Гораціо проводити достатньо часу зі своєю коханою і дочкою, але він завжди пам'ятав про свою маленьку Емме і регулярно слав їй листи. Згодом, коли вони були вкрадені і опубліковані, цей факт обернувся проти Емми.

21 жовтня 1805 року в битві біля мису Трафальгар адмірал Нельсон був смертельно поранений і незабаром помер. Його тіло було доставлено в Лондон тільки до січня, і 9-го числа пройшла церемонія поховання в соборі святого Павла. Нельсон побоювався за долю ненаглядної Емми і неодноразово за життя просив англійський уряд подбати про її благополуччя після його смерті. Однак його прохання було проігноровано - влада охоче постачала грошима сім'ю Нельсона, але його коханка і дочка були залишені без засобів до існування. Емма, яка витратила всі статки, що залишилися після смерті Гамільтона, зробила мільйонні борги і потрапила до в'язниці. Потім, в надії втекти від кредиторів, леді Гамільтон разом з дочкою вирушила до Франції. Вона пристрастилася до випивки і останні кілька років провела, практично не залишаючи свого житла в Кале. Там вона померла 15 січня 1815 року, трохи не доживши до 50-річчя.